V Azerbajdžane sa z triumfu tešil Russell pred dvojicou z Red Bullu. Preteky priniesli viacero kolízií kolegov

Britský pretekár George Russell vyhral Veľkú cenu Azerbajdžanu šampionátu Formuly 1 po štarte z pole position. V sobotných pretekoch si na mestskom okruhu v Baku pripísal tretí triumf v sezóne. Druhý prišiel do cieľa Holanďan Max Verstappen a tretí finišoval jeho francúzsky tímový kolega z Red Bullu Isack Hadjar. Russell z náskoku lídra šampionátu a tímového kolegu z Mercedesu Kimiho Antonelliho ukrojil 15 bodov a aktuálne ich stráca 66.

Russell si vyjazdil pole position s priepastným náskokom, vyše osem desatín sekundy, a štart zvládol podľa predstáv, keď sa poradie miešalo iba za ním. Brit si vytvoril náskok, zatiaľ čo cez Charlesa Leclerca sa okamžite dostal na druhú priečku Austrálčan Oscar Piastri z McLarenu a o pár kôl neskôr predbehli Monačana na Ferrari aj navrátilec po zranení ruky Hadjar a víťaz minuloročnej VC Azerbajdžanu Verstappen, ktorý štartoval z 8. pozície. Hadjar splnil tímový pokyn a pustil Verstappena pred seba na tretie miesto, aby mohol tlačiť na Piastriho.

Antonelli minimalizoval škody

Antonelli nezvládol kvalifikáciu, keď už v jej prvej časti trafil múr a poškodil svoj monopost natoľko, že už nemohol pokračovať. Dvadsaťročný Talian tak odštartoval až zo 16. miesta a dúfal, že napodobní stíhaciu jazdu z Monzy, kde s novým motorom triumfoval po štarte z 19. priečky. Antonelliho postup vpred však tentokrát neprebiehal tak hladko a do prvej desiatky sa pozrel až v 17. kole. Medzitým sa situácia na čelných pozíciách stabilizovala. Russell navyšoval náskok a za ním nasledovali Piastri, Verstappen a Hadjar.

Priebeh pretekov nechcene okorenil v 31. kole Alexander Albon, ktorý so svojím Williamsom nabúral do bariéry a na trať vyšiel safety car. Následné zastávky v boxoch poradím vpredu nezamiešali, no ihneď po reštarte sa Verstappen dostal cez Piastriho a kolízia viacerých monopostov za nimi zapríčinila ďalší výjazd safety caru. Na vine bol Franco Colapinto, ktorý trafil kolegu z tímu Alpine Pierra Gaslyho a Argentínčanovu chybu si odniesol aj úradujúci šampión Lando Norris z McLarenu.

O ďalšiu kolíziu tímových kolegov sa postaral Arvid Lindblad, keď vystrčil z trati Liama Lawsona, ale obaja jazdci Racing Bulls pokračovali.

Preteky sa opäť rozbehli a Piastri sa svojím prebrzdením v prvej zákrute vyradil z boja o pódium. Tieto udalosti pomohli Antonellimu, ktorý naďalej minimalizoval škody a napokon finišoval na piatom mieste. Russell zas sledoval v spätných zrkadlách Verstappena, ale jeho tlak v samom závere ustál a zvíťazil spôsobom štart - cieľ. Hadjar si pripísal druhé pódiové umiestnenie v službách Red Bullu.